Corrugado: inovações na impressão digital

Na última década, vimos uma mudança gradual para o comércio online, acelerada pela pandemia, com muitos de nós agora fazendo pelo menos parte de nossas compras pela Internet. Isso significa que os displays em lojas e a publicidade no varejo estão perdendo parte de seu público. Isso levou muitas marcas a reavaliar suas embalagens, especialmente as caixas de entrega, como forma de se reconectar com seus clientes.

Não é surpresa que estejamos vendo muitas novas impressoras chegando ao mercado, projetadas especificamente para imprimir em chapas de papelão ondulado. No passado, os gráficos dessas caixas eram impressos por offset e depois laminados nas chapas de papelão ou por flexografia diretamente nas placas de papelão. No entanto, a tecnologia inkjet agora permite que imagens coloridas sejam impressas diretamente na chapa, com personalização para clientes individuais.

No entanto, o papelão ondulado não é o material mais fácil de manusear. A qualidade das chapas varia muito, então qualquer sistema de impressão precisa incluir uma maneira de inspecionar as chapas e, se necessário, rejeitar as que não atendem aos padrões.

Mesmo assim, muitas dessas placas apresentam algum grau de deformação, de modo que a maioria das impressoras precisa de um sistema de vácuo razoavelmente potente incorporado no transporte da mídia para manter as placas planas e evitar que as cabeças de impressão sejam danificadas. Além disso, qualquer sistema de impressão precisa lidar com diferentes tipos de placas, incluindo revestidas e não revestidas.

Outro problema é a segurança alimentar, com marcas e convertedores preferindo usar tintas à base de água, que cumprem os padrões para contato interno com alimentos, em vez de tintas curáveis por UV.

Embora as embalagens de alimentos representem uma pequena parte do mercado total de embalagens, muitos impressores preferem a flexibilidade de tintas que possam cobrir a maior parte possível do mercado. Além disso, em teoria, as tintas à base de água deveriam ser mais baratas, embora isso nem sempre aconteça!

Há várias opções diferentes, desde impressoras de grande formato até grandes impressoras dedicadas. A principal questão é o volume e a produtividade, já que as embalagens tendem a envolver grandes volumes com baixos custos por unidade. Portanto, embora seja perfeitamente possível imprimir placas de papelão ondulado em uma impressora de grande formato, o desafio é fazer isso em um volume alto o suficiente para gerar lucro.

Existem várias impressoras de grande formato de alta velocidade que podem lidar com a impressão, mas o principal problema é garantir um fluxo rápido e contínuo de entrada e saída das placas. Isso levou vários fornecedores a integrarem sistemas automáticos de carregamento e descarregamento.

A Agfa, por exemplo, introduziu uma versão UHS de sua impressora Jeti Tauro H3300 LED especificamente ao mercado de embalagens de papelão ondulado, bem como ao setor de sinalização de alto padrão. A impressora em si é híbrida de grande formato de 3,3 m de largura que usa tinta UV com cura por LED. Ela pode produzir até 600 m²/h, com a chave para essa produtividade sendo o sistema altamente automatizado de carregamento e descarregamento.

Outros fornecedores de grande formato, como Durst e EFI, integraram sistemas automatizados de carregamento e descarregamento em torno de suas impressoras de alta performance para aproveitar ao máximo suas velocidades de impressão. Vários fornecedores introduziram sistemas robóticos de carregamento e descarregamento, com a opção de alimentar as placas impressas diretamente para uma mesa de corte.

A Durst produz impressoras UV híbridas de sua linha P5, adequadas ao mercado de papelão ondulado, especialmente quando combinadas com o sistema robótico P5 da Durst para carregamento e descarregamento automáticos. Mas a Durst também vende a P5 250 WT, que usa tintas à base de água e é considerada compatível com os padrões de segurança alimentar. Ela produz uma película muito fina e também é adequada para usos em decoração de interiores.

A EFI obteve sucesso com sua série de impressoras de passagem única Nozomi. Elas utilizam tintas curáveis por UV e são direcionadas principalmente ao mercado de embalagens de papelão ondulado. Dito isso, a EFI também criou várias versões SD para o mercado de sinalização. A empresa está trabalhando em uma versão AQ que usará tintas à base de água, que deverá estar disponível até o final deste ano.

A EFI anunciou uma solução dedicada à fabricação de caixas chamada Packsize Nozomi X5. É uma linha completa de impressão e conversão que pode receber substratos de papelão ondulado em branco de quatro alimentadores de fornecimento Z-fold, imprimir e depois formar uma caixa completa, tudo em uma única linha para uma solução integrada de impressão de caixas sob demanda.

Cada caixa pode ter um formato e tamanho diferentes, com até 30.000 opções possíveis. As caixas são enviadas para uma esteira transportadora equipada com uma unidade de impressão e aplicação de etiquetas, para que detalhes de envio e etiquetas de perigo possam ser automaticamente aplicados à caixa.

A HP fabrica várias impressoras inkjet de passagem única da série T, que podem ser usadas para imprimir os revestimentos superiores prontos para laminação em placas de papelão ondulado. A empresa fabrica a impressora extremamente grande C550, que pode imprimir diretamente em placas de papelão ondulado. Ela usa cabeçotes térmicos da HP, primeiro aplicando um primer nas placas, depois as tintas à base de água, seguidas de um verniz de sobreimpressão. Ela opera a 90 mpm.

Não há espaço aqui para listar todas as opções diferentes, mas deve ficar claro que há uma variedade de opções, desde máquinas compactas até impressoras de grande formato e até impressoras dedicadas muito grandes para papelão ondulado.

Fonte: FESPA